ভারতীয় সেনাবাহিনীতে প্রথম সারির মহিলা অফিসারদের মধ্যে অন্যতম কর্নেল সোফিয়া কুরেশি। সম্প্রতি ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর সাংবাদিক বৈঠকে প্রথমবার প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই তাঁকে ঘিরে কৌতূহল তুঙ্গে। তাঁর জীবনপথ, সিদ্ধান্ত, এবং সংগ্রামের কাহিনি শুনলে অবাক হবেন অনেকেই। কলেজের লেকচারার থেকে ভারতের সেনা বাহিনীর এক প্রভাবশালী কর্নেল হয়ে ওঠার এই যাত্রাপথ এক কথায় অনন্য।
সেনা পরিবারের উত্তরসূরি
কর্নেল সোফিয়া কুরেশির জন্ম ও বড় হওয়া সেনা পরিবারের পরিমণ্ডলে। তাঁর বাবা ও ঠাকুর্দা দু’জনেই ছিলেন ভারতীয় সেনাবাহিনীর সদস্য। সেই থেকেই সেনাবাহিনীর প্রতি তাঁর এক গভীর টান তৈরি হয়, যার ফলস্বরূপ ভবিষ্যতে তিনি নিজেও ভারতীয় সেনায় যোগদানের সিদ্ধান্ত নেন।
একাডেমিক কৃতিত্ব ও শিক্ষকতা
মহারাজা সায়াজিরাও বিশ্ববিদ্যালয় থেকে জৈব রসায়নে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন সোফিয়া। এরপর শুরু করেন কলেজে অধ্যাপনা। পাশাপাশি পিএইচডি গবেষণাও চালিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি। একজন শিক্ষিকা হিসেবে ভবিষ্যৎ যখন এক সুস্পষ্ট পথে এগোচ্ছিল, তখন হঠাৎই মোড় নেয় তাঁর জীবন।
সেনায় যোগদানের সাহসী সিদ্ধান্ত
যখন ভারত সরকার সেনাবাহিনীতে উচ্চপদে মহিলাদের নিয়োগের বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করে, তখনই সিদ্ধান্ত নেন—নিজের গবেষণা মাঝপথে ছেড়ে দেশের সেবায় ব্রতী হবেন। পিএইচডি-র মাঝপথে ইতি টেনে যোগ দেন ভারতীয় সেনাবাহিনীতে। এই সাহসী পদক্ষেপই তাঁকে পরবর্তীকালে করে তোলে বহু নারীর অনুপ্রেরণা।
নেতৃত্বের দক্ষতায় প্রশংসিত
সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর কর্নেল সোফিয়া কুরেশি একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ সামরিক মহড়ায় নেতৃত্ব দিয়েছেন। তাঁর কৌশলী নেতৃত্ব, উপস্থিত বুদ্ধি এবং দৃঢ় মনোবলের জন্য প্রশংসা পেয়েছেন স্বয়ং প্রাক্তন সেনাপ্রধান বিপিন রাওয়াতের কাছ থেকেও।
তাঁর নেতৃত্বে পরিচালিত সামরিক মহড়াগুলি আজও সেনাবাহিনীতে চর্চার বিষয়।
অপারেশন সিঁদুর-এর মুখ
‘অপারেশন সিঁদুর’-এর মাধ্যমে নারীদের ক্ষমতায়নের বার্তা দিচ্ছে ভারতীয় সেনা। সেই প্রজেক্টের মুখ হয়ে উঠে আসা কর্নেল সোফিয়া কুরেশি হয়ে উঠেছেন দেশের কোটি নারীর অনুপ্রেরণা। সাংবাদিক বৈঠকে তাঁর আত্মবিশ্বাসী উপস্থিতি প্রমাণ করেছে—তিনি শুধুই একজন সেনা অফিসার নন, বরং এক নতুন যুগের প্রতিনিধি।
কর্নেল সোফিয়া কুরেশির জীবন কেবল একটি ব্যক্তিগত সাফল্যের গল্প নয়, এটি সেই সমস্ত নারীদের প্রেরণা, যারা সাহস করে সমাজের গণ্ডি ভেঙে সামনে আসতে চায়। তাঁর জীবনের প্রতিটি পদক্ষেপ প্রমাণ করে, সংকল্প থাকলে কিছুই অসম্ভব নয়।