পৃথিবী ছাড়া আর কোন গ্রহে মানব বসতি গড়ে তোলা সম্ভব সেই বিষয়ে দীর্ঘদিন ধরেই বিজ্ঞানীরা গবেষণা করছেন। পৃথিবী ছাড়া অন্য কোন গ্রহে কি প্রাণের অস্তিত্ব রয়েছে?এই প্রশ্নের উত্তরও সমানতালে খুঁজে চলেছেন বিজ্ঞানীরা। যদিও এই দুটি বিষয়ই মঙ্গলগ্রহে সম্ভব হতে পারে বলে জানিয়েছেন তারা। তবে সম্প্রতি এই সম্ভাবনা আরও প্রগাঢ় রূপ নিয়েছে যখন মঙ্গলগ্রহে প্রায় কয়েক লক্ষ টন জলের সন্ধান পাওয়া যায়।
নেচার জিওসায়েন্স জার্নালে প্রকাশিত গবেষণা পত্র অনুযায়ী মঙ্গলগ্রহের সবথেকে উঁচু আগ্নেয়গিরিতে অলিম্পাস মনস এর উপরে বরফের আকারে জলের উপস্থিতি রয়েছে। এই জলের পরিমাণ কিন্তু একেবারেই সামান্য নয়! এই জলের পরিমাণ আনুমানিক দেড় লক্ষ টন। মঙ্গল গ্রহের ভূপৃষ্ঠ থেকে 13.5 মাইল উপরে রয়েছে বরফের এই স্তর৷
ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি এবং মার্স এক্সপ্রেস অরবিটার থেকে পাওয়া তথ্য এবং 30 হাজার ছবি পর্যবেক্ষণের পরে বিজ্ঞানীরা সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে সম্ভবত ওই অঞ্চলে আগে তুষারপাত হয়েছিল। তবে
গবেষণায় জানা গেছে এই বরফ সূর্য ওঠার কিছুক্ষণ আগে তৈরি হয় এবং সূর্যের আলোয় বাষ্পীভূত হয়ে যায়। মঙ্গলগ্রহের বিশাল জায়গা জুড়ে অবস্থিত পাতলা এই স্তরটি মঙ্গলগ্রহে প্রাণের অনুসন্ধানে একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচিত করেছে৷
এর আগে মঙ্গলগ্রহে উপস্থিত নাসার পারসিভারেন্স রোভারের থেকে প্রাপ্ত তথ্য থেকে মঙ্গলগ্রহে একটি বিশাল অববাহিকার খোঁজ পাওয়া গেছিল। বিজ্ঞানীদের অনুমান অনুযায়ী একসময় সেখানে প্রচুর জল ছিল। বিজ্ঞানীদের মতে রুক্ষ, শুষ্ক এবং প্রাণহীন এই লাল গ্রহ একসময় হ্রদে ঘেরা বাসযোগ্য স্থান ছিল। কিন্তু সেই প্রাণ ধ্বংস হয়ে গেছে।