জলবায়ু পরিবর্তন এবং তার প্রভাবের ফলে পৃথিবীর ভবিষ্যত নিয়ে নানা উদ্বেগ তৈরি হচ্ছে। আজকের পৃথিবী, যা আমরা বাসযোগ্য বলে জানি, তা কেমন থাকবে ভবিষ্যতে? বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি এমন এক চাঞ্চল্যকর ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন, যার ফলে পৃথিবী থেকে অক্সিজেনের অবলুপ্তির শঙ্কা উত্থিত হয়েছে। তারা বলছেন, আগামী ১০০ কোটি বছরের মধ্যে পৃথিবী থেকে অক্সিজেন বিলুপ্ত হয়ে যাবে।
এ বিষয়ে আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা NASA তাদের Nexss প্রকল্পের অধীনে ২০২১ সালের মার্চে Nature Geoscience পত্রিকায় একটি গুরুত্বপূর্ণ গবেষণাপত্র প্রকাশ করেছে। এতে বিজ্ঞানীরা ভবিষ্যতের পৃথিবী সম্পর্কে নানা দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরেছেন, এবং সবচেয়ে বড় কথা, তারা পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে অক্সিজেনের হার কমে যাওয়ার কথা বলেছেন।
বর্তমানে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে ৭৮ শতাংশ নাইট্রোজেন, ২১ শতাংশ অক্সিজেন, ০.৯ শতাংশ আর্গন এবং ০.১ শতাংশ অন্যান্য গ্যাসের উপস্থিতি রয়েছে। এর মধ্যে কার্বন ডাই অক্সাইড, মিথেন, জলীয়বাষ্প, এবং নিয়ন বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। তবে, পৃথিবী তৈরি হওয়ার পর প্রথম ২০০ বছর বায়ুমণ্ডলে একটিও অক্সিজেন ছিল না। শ্যাওলার মাধ্যমে প্রথম অক্সিজেনের উৎপত্তি হয়। প্রায় ২৪০ কোটি বছর আগে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে অক্সিজেনের পরিমাণ বৃদ্ধি পেতে শুরু করে, যা ধীরে ধীরে প্রাণীজগতের গঠনে সহায়ক হয়।
তবে, বিজ্ঞানীরা আজ যে অক্সিজেনের স্তর দেখতে পাচ্ছেন, তা স্থায়ী নয় বলে সতর্ক করেছেন। জাপানের ইউনিভার্সিটি অফ টোকিওর বিজ্ঞানী কাজুমি ওজাকি জানান, সূর্যের তাপমাত্রা বাড়ানোর ফলে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলেও পরিবর্তন আসবে। সূর্যের তেজ বাড়লে, প্রথমে কার্বন ডাই অক্সাইডের পরিমাণ কমে যাবে, এবং এর পরিণতিতে অক্সিজেন তৈরি করার প্রক্রিয়া ব্যাহত হবে। তখন অক্সিজেনের অভাবে প্রাণীজগৎও বিপন্ন হয়ে পড়বে।
আরও বিস্তারিত জানানো হয়েছে যে, যখন কার্বন ডাই অক্সাইডের পরিমাণ কমবে, তখন উদ্ভিদের অস্তিত্বও সংকটে পড়বে, ফলে অক্সিজেন উৎপাদন বন্ধ হয়ে যাবে। যদি এই প্রক্রিয়া শুরু হয়, তাহলে ১০ হাজার বছরের মধ্যেই পৃথিবী থেকে অক্সিজেন বিদায় নিতে পারে।
বিজ্ঞানী ক্রিস রেনহার্ট জানিয়েছেন, অক্সিজেনের পাশাপাশি মিথেনের পরিমাণ ১০ হাজার গুণ বেড়ে যাবে এবং পৃথিবীর ওজোন স্তর পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে যাবে। তখন অতিবেগুনি রশ্মি সরাসরি পৃথিবীতে প্রবাহিত হয়ে, পৃথিবী ধ্বংসের দিকে এগোবে।
তবে, বিজ্ঞানীরা এখনও আশাবাদী যে ভবিষ্যতে বিকল্প গ্রহের সন্ধান পাওয়া গেলে অথবা অক্সিজেন নির্ভরতা কমানোর কোনো পথ বের করা গেলে, পৃথিবীর বাস্তুতন্ত্রের উন্নতি হতে পারে। তবে, বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে এই প্রক্রিয়া যদি একবার শুরু হয়ে যায়, তবে তাকে ঠেকানো অনেক কঠিন হবে।
এখনও অনেক কোটি বছর হাতে থাকলেও, বিজ্ঞানীদের মতে, যদি এই পরিবর্তন শুরু হয়, তবে পৃথিবীর ভবিষ্যত নিয়ে গভীর উদ্বেগ তৈরি হবে।