বুধবার রাত থেকে ভারী তুষারপাতের কারণে পূর্ব সিকিমে যোগাযোগ ব্যবস্থা বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। এর প্রভাব পড়েছে সিকিমের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র ছাঙ্গু লেকেও। এতটাই তুষারপাত হয়েছে যে, ছাঙ্গু লেকের পথে যান চলাচল বন্ধ হয়ে গেছে।
নাথু লা এবং সিল্ক রুটেও তুষারপাতের কারণে যান চলাচল বন্ধ রয়েছে। পরিস্থিতি এতটাই খারাপ যে, সিকিম প্রশাসন ছাঙ্গু লেকের পারমিট দেয়ার কার্যক্রম অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ রেখেছে।
হোলির ছুটিতে সিকিমে ভ্রমণ করতে আসা পর্যটকদের মধ্যে অনেকেই ছাঙ্গু, নাথু লা বা সিল্ক রুটের দিকে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বাধ্য হয়ে তাঁদের হোটেলে থাকতে হচ্ছে বা অন্য কোনো স্থানে পরিবর্তন করতে হচ্ছে।
প্রশাসনিক সূত্রে জানা গেছে, রাস্তার কিছু অংশে এত বেশি বরফ জমে গেছে যে, তা পিচ্ছিল হয়ে উঠেছে। এর ফলে যান চলাচলে বড় ধরনের ঝুঁকি রয়েছে। সেইসাথে, সিকিমের অন্য অংশেও তুষারপাতের কারণে পরিস্থিতি অবনতি হচ্ছে।
এদিকে, উত্তর সিকিমের লাচেন, লাচুংসহ কয়েকটি এলাকায় তুষারপাত শুরু হয়েছে, তবে এখানকার পরিস্থিতি ছাঙ্গু বা নাথু লার মতো হয়নি। ফলে, সেখানে বেড়াতে আসা পর্যটকরা তুষারপাতের অভিজ্ঞতা উপভোগ করলেও কোনো বড় ধরনের সমস্যা হয়নি। তবুও, পরিস্থিতির দ্রুত পরিবর্তন ঘটতে পারে এমন আশঙ্কা থেকেই নজরদারি চালানো হচ্ছে।
আবহাওয়া দপ্তরের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, আগামী ১৫ মার্চ পর্যন্ত সিকিমের তুষারপাতের পরিস্থিতি এভাবেই চলতে পারে। এর পাশাপাশি, উত্তরবঙ্গের সমতল অঞ্চলেও তাপমাত্রা অনেকটাই কমেছে, বিশেষ করে হিমালয়ের কাছাকাছি এলাকায়। সিকিমের কেন্দ্রীয় আবহাওয়া অধিকর্তা গোপীনাথ রাহা জানিয়েছেন, শক্তিশালী পশ্চিমী ঝঞ্ঝার প্রভাবেই এই পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে।
এখনও পর্যন্ত, পর্যটকদের জন্য সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে এবং সিকিম প্রশাসন পরিস্থিতির উপর নিবিড় নজর রাখছে।